农药在土壤中的降解包括光化学降解、化学降解和微生物降解。

⑴光化学降解：指土壤表面接受太阳辐射能和紫外线光谱等能流而引起农药的分解作用。由于农药分子吸收光能，使分子具有过剩的能量。这种过剩的能量可以通过荧光和热的形式释放出来，使化合物回到原来的状态;但是这种过剩的能量也可以产生光化学反应，使农药分子发生光化学分解、光氧化、光水解或光异构化，其中光分解反应是最重要的一种。光分解的机理是农药接受辐射的能量足以使农药分子结构中的C-C键和C-H键发生断裂，引起农药分子结构的转化，使农药发生分解或消失。

⑵化学降解：化学降解包括水解和氧化。

⑶微生物降解：土壤中的微生物能够通过各种生物化学作用参与分解土壤中的有机农药。由于微生物的菌种不同，破坏化学物质的机理和速度也不同，土壤中微生物对有机农药的生物化学作用主要有：脱氯作用、氧化还原作用、脱烷基作用、水解作用、环裂解作用等。

通常一些农药主要以有机磷、有机氯农药为主，人一旦误服或者接触吸入可引起中毒症状。临床上多表现为恶心、流泪、流涎、腹痛等毒蕈碱样症状表现。

而农药在空气中挥发多久，和农药种类以及浓度相关，经过稀释后的农药在空气挥发降解需要时间，而不同的农药种类和浓度决定消散时间长短。可在1~14天可消散分解，尤其在对一些农作物喷洒作业时，还易遗留一些农药残留，所以在食用一些新鲜水果蔬菜时，要彻底清洁干净后再食用。